La culture hydroponique est une forme d’agriculture qui ne recourt pas au sol pour faire pousser les plantes. Ceux qui adoptent cette méthode partent du principe que le sol n’est pas indispensable à la croissance des plantes. En réalité, le substrat ne joue qu’un seul rôle : stocker les nutriments minéraux.
Les plantes cultivées de cette façon peuvent se développer sur des substrats appauvris ou des sols peu fertiles : sable lavé, gravier, fibre de coco, pierre ponce, laine de roche ou perlite agricole. Les minéraux dont elles ont besoin leur arrivent dissous dans l’eau. Elles peuvent aussi pousser directement dans l’eau.
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Cette méthode est très prisée dans les zones où les terres cultivables manquent ou où le climat n’est pas favorable (souvent combinée avec des serres). Elle s’utilise aussi pour les cultures exigeant des sols particuliers, comme le tabac.
Pour créer un jardin hydroponique, il vous faut : une source d’eau alimentant un système (tube fermé par exemple), de la lumière naturelle ou artificielle, des réservoirs avec des nutriments concentrés, des têtes d’irrigation et des canaux pour les substrats, les plantes à cultiver, des conduits pour l’apport en engrais et l’évacuation des effluents.
Commencez par disposer un lit de gravier ou de pierre sur un plateau. Sa profondeur doit laisser assez de place aux racines. Couvrez ensuite avec une couche de fibre de coco ou un matériau similaire sans nutriments. Creusez des canaux dans la fibre pour que les graines puissent germer. Semez vos graines, puis arrosez le plateau pour maintenir l’humidité.
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Placez le plateau dans un endroit recevant lumière et chaleur constantes, minimum 6 heures par jour. S’il est à l’extérieur, protégez-le du vent, des pluies fortes et du froid.
Pour une serre, maintenez une température moyenne de 15 à 18°C (dans le substrat et l’environnement). Le meilleur système d’irrigation reste la micro-aspersion ou la nébulisation.
Cette culture convient surtout à l’intérieur : elle occupe peu d’espace, reste facile à entretenir, ne demande pas de sol et ne nécessite pas de pesticides.
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Les cultures les mieux adaptées au système hydroponique sont : le chou, la tomate, la laitue, le poivron, le concombre et les épinards. Les plantes ornementales s’y prêtent aussi.
Le principal inconvénient : les racines ne reçoivent pas assez d’oxygène. Il faut donc surveiller et réguler constamment le pH de l’eau et des nutriments.
Photos : Pixabay.com, senua-hydroponics.co.uk, diynetwork.com
