La Santa Rita appartient à la famille des Nictagináceae, au genre Bouganvillea. C’est une plante grimpante arbustive à croissance moyenne, dotée d’un feuillage persistant. Ses feuilles se transforment en fleurs de diverses couleurs, ce qui en fait un incontournable pour la décoration extérieure.
Voici ses principales caractéristiques :
- Hauteur : 9 à 12 mètres environ.
- Croissance moyenne.
- Sol fertile.
- Température : sensible au froid.
- Taille : à partir des branches sèches.
- Utilisations : pergolas et murs.
- Propagation : par segments.
- Origine : brésil.
La tige est ligneuse et épineuse, avec une croissance vigoureuse pouvant atteindre 12 mètres. Ce qui la rend vraiment belle, ce sont les bractées : des feuilles transformées qui entourent les petites fleurs blanches. Elles offrent un large choix de nuances, de l’orange au rouge, du fuchsia au blanc, sans oublier des teintes moins courantes comme l’ocre.
La cultiver est simple. Elle adore le plein soleil et réclame des sols fertiles. En automne et en hiver, réduisez l’arrosage pour favoriser une belle floraison au printemps.
Sensible au froid, mieux vaut la planter sur des murs orientés au nord ou nord-est. En hiver, protégez-la avec une toile de jute contre le gel. Les branches endommagées par le froid doivent être taillées dès les premiers beaux jours pour éviter les complications.
La variété “Sanderiana” est la plus populaire. Elle arbore trois bractées violettes éclatantes autour de petites fleurs jaunes, qui restent souvent à l’état de bourgeon. Parfaite pour couvrir de grands murs ensoleillés dans les régions sans ou avec peu de gel. Elle fleurit généreusement le long des branches et tolère bien la taille, même sévère.
La variété “Blanc comme neige” porte des bractées blanches. Elle est encore moins résistante au froid. B. spectabilis, elle, affiche des feuilles et des bractées plus larges, avec une couleur moins vive que les variétés précédentes. Sa floraison est concentrée aux extrémités des branches, qui se dressent pour créer un effet de feu d’artifice.
Aucun Bouganvillea ne supporte les gels prolongés, mais une plante apparemment morte repousse souvent depuis ses racines à la fin du printemps.
Pour la multiplication, utilisez le bouturage, la stratification des incisions et la propagation. Elle résiste très bien aux maladies et les attaques de cochenilles sont rares.
