Tout sur l’intolérance au lactose

L’intolérance au lactose survient lorsque le corps d’une personne ne peut pas décomposer correctement le lactose qui est un sucre présent uniquement dans le lait. Elle se manifeste par plusieurs symptômes qui se concentrent principalement sur le système digestif.

Les types d’intolérance au lactose

Par définition, une intolérance au lactose est un problème de digestion qui requiert un traitement pour éviter une carence en certains nutriments et minéraux présents dans le lait et les produits laitiers. Pour plus d’informations, faites un tour sur intolérance au lactose traitement.

L’intolérance au lactose est souvent héréditaire. Cependant, on peut identifier quelques types :

  • Déficit primaire en lactase : c’est le type le plus courant d’intolérance au lactose. Il est génétique et les symptômes apparaissent dans la majorité des cas lorsqu’un nourrisson est sevré du lait aux solides. La production de lactase diminue et des symptômes d’intolérance se montrent.
  • Déficit congénital en lactase : cela se produit lorsqu’une personne naît avec une mutation génétique qui entraîne une production très faible ou nulle de lactase.

Chez certains nourrissons, les taux de lactase chutent dès le plus jeune âge, mais les symptômes d’intolérance au lactose peuvent n’apparaître que lorsqu’ils sont au stade de l’enfant en bas âge ou qu’ils deviennent adultes. Il existe également une condition appelée déficit secondaire en lactase dans laquelle le problème concerne l’intestin grêle qui produit une trop faible quantité de lactase.

Les symptômes d’une intolérance au lactose

Les personnes intolérantes au lactose présentent des symptômes après avoir mangé ou bu du lait ou des produits laitiers. Ils peuvent aller d’un léger inconfort à une réaction grave. Cela dépend de la quantité de lactase produite par le corps de la personne intolérante et de la quantité de lactose qu’elle a consommée.

La plupart des personnes intolérantes au lactose peuvent manger une certaine quantité de lactose sans ressentir de symptômes. Chaque personne a un niveau de tolérance différent.

Les symptômes courants de l’intolérance au lactose peuvent inclure des ballonnements, des douleurs et crampes abdominales, de la flatulence, de la nausée, de la diarrhée et des éructations. La personne peut aussi ressentir une envie soudaine d’aller aux toilettes 30 minutes à 2 heures après avoir consommé du lactose.

Dans certains cas, la diarrhée peut être chronique et entraîner une déshydratation. Il est donc important de boire beaucoup d’eau pour se réhydrater abondamment.

Les causes d’une intolérance au lactose

La lactase est une enzyme produite dans l’intestin grêle. Le corps l’utilise pour décomposer le lactose en composants appelés galactose et glucose. Le glucose est ensuite absorbé dans le sang.

Si les taux de lactase d’une personne sont faibles, le lactose ne se décompose pas et il n’est pas absorbé. Au lieu de cela, il se déplace dans le gros intestin ou côlon. Les bactéries qui s’y trouvent réagissent à tout produit contenant du lactose en créant plus de gaz. Cela peut entraîner une gêne et d’autres symptômes désagréables pour l’individu.

Dans certaines régions, plus de personnes sont porteuses d’un gène qui leur permet de digérer le lactose. L’intolérance au lactose est moins courante chez les personnes originaires d’Europe ou dont les familles sont européennes.

Certaines personnes pensent qu’il n’est pas naturel que les gens boivent du lait, car les humains sont les seuls mammifères à continuer de consommer des produits laitiers après le sevrage. Par conséquent, selon eux, l’intolérance au lactose n’est pas un problème médical, mais un phénomène naturel.

Les traitements et préventions

Pour éviter que les symptômes se manifestent, une personne intolérante au lactose doit éviter le lait, les produits laitiers tels que la crème glacée et d’autres aliments transformés contenant du lait en poudre et du lactosérum.

Éviter le lactose passe par quelques essais et erreurs. Mais, l’étiquetage des produits peut aider, car un aliment à base de lait doit avoir une étiquette indiquant qu’il contient du lactose.

De nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent tolérer jusqu’à 10 grammes de lactose, ou autour d’un verre de lait, sans symptômes significatifs. Répartir la consommation tout au long de la journée et manger des produits contenant du lactose avec les repas peut améliorer la tolérance.

Les gens peuvent utiliser des suppléments d’enzymes lactase qui contiennent de la lactase pour décomposer le lactose dans le lait et les produits laitiers. Cela minimise ou élimine les symptômes d’intolérance au lactose.