Santillana del Mar est une municipalité de Cantabrie, perchée sur la côte ouest. Beaucoup disent que c’est l’un des plus beaux villages de la région. Nous allons le découvrir ensemble, en traversant ses ruelles chargées d’histoire et en visitant son patrimoine remarquable.
Le village porte d’ailleurs un surnom amusant : la “villa des trois mensonges”. Pourquoi ? Parce que son nom n’est pas vraiment un saint, il ne s’appelle pas de la manière indiquée et il n’a pas réellement accès à la mer. Autant dire qu’on ne peut pas vraiment se fier au nom. Mais la beauté du lieu, elle, ne trompe personne.
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Santillana del Mar, le village
Le centre historique s’organise autour de deux rues principales. L’une porte plusieurs noms : Canton, River ou Carrera. Peu importe l’appellation, c’est la même rue qui débouche sur une place importante. L’autre s’appelle Juan Infante et traverse toute la zone avant de finir sur une autre place. C’est ici que se concentre la splendeur du village. Le lieu a d’ailleurs été déclaré site historico-artistique.
Le centre historique de Santillana del Mar
Deux rues principales, c’est tout. Petit par la surface, mais grand par le charme et l’histoire. Les pavés qui tapissent le sol vous ramènent plusieurs siècles en arrière. La plupart des bâtiments datent des XIVe et XVIIIe siècles. La première place s’appelle Carrera, la seconde Ramón Pelayo. Les maisons de la noblesse font la fierté des lieux. Une première balade suffit pour explorer le village et goûter aux spécialités locales.
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La Collégiale de Sainte-Julienne
La “Colegiata de Santa Juliana” est l’un des éléments les plus importants du village. C’est un monument roman, classé monument national en 1889. Son histoire remonte à celle de Juliana, une jeune fille martyrisée en Turquie. Ses restes ont été rapatriés au IXe siècle et une chapelle a été édifiée. Un monastère bénédictin s’est élevé derrière, qui s’est transformé en collégiale au XIe siècle. Elle est devenue l’un des monuments majeurs de Cantabrie. L’édifice possède trois nefs, trois absides et une tour cylindrique.
La tour de Don Borja et la tour du Merino
La “Torre de Don Borja” abrite aujourd’hui la mairie. D’origine médiévale, elle s’organise autour d’une cour et d’une arche qui accueille les visiteurs dès l’entrée. Elle appartenait autrefois à Doña Paz de Borbón. Les deux tours ont été restaurées mais conservent la beauté de leurs formes originelles. La Torre del Merino mérite aussi le détour. Situé sur l’ancienne place du marché, c’est une construction gothique édifiée au XIIIe siècle. Elle accueille aujourd’hui un musée.
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Les palais et maisons principales de Santillana del Mar
Dans une ville comme celle-ci, les palais et les maisons sont les piliers du patrimoine. Voici ceux qui méritent une visite.
Des palais incontournables
- Palais de Valdivieso – Il a été transformé en hôtel. Datant du XVIIIe siècle, il trône au bout de la rue du Canton.
- Palais Velarde – On l’appelle aussi le “Palais des Sables”. Les travaux ont commencé au XVe siècle et mélangent le style gothique à la Renaissance.
- Palais de Barreda – Depuis 1944, il abrite le Parador Nacional sur la place Ramón Pelayo. C’est un édifice baroque.
Maisons importantes à Santillana del Mar
- Les maisons de Quevedo – Quelques mètres avant la Collégiale, elles datent du XVIIe siècle. Deux bâtisses qui forment un seul logement.
- Maison de l’Archiduchesse ou des Abbés – Elle se dresse juste à gauche de la Collégiale et remonte à la fin du XVIIe siècle.
- Maison des Hommes – Vous la trouverez rue du Canton. Construite entre le XVe et le XVIIe siècle.
- Maison de Léonore de la Vega – Également rue du Canton, elle date de la fin du XVe siècle. C’est ici qu’aurait vécu Léonore, mère du premier Marquis de Santillana.
Les grottes d’Altamira
Les grottes d’Altamira se trouvent à seulement deux kilomètres du village. Impossible de visiter Santillana del Mar sans les découvrir. Mises au jour en 1868, elles renferment l’une des plus importantes collections de peintures et de gravures préhistoriques. Le réseau s’étend sur 270 mètres. Ouvertes au public en 1917, les grottes ont longtemps accueilli de nombreux visiteurs dans un espace restreint. L’usure des peintures devenant préoccupante, l’accès s’est raréfié. Aujourd’hui, les visites sont limitées pour préserver ce trésor.
