Selon l’OMS, les malades du cancer du foie se comptent chaque année en centaines de milliers. Le cancer du foie évolue discrètement et laisse à peine le temps à sa victime de se rendre compte des dégâts. Heureusement, des chercheurs ont développé des traitements thérapeutiques qui peuvent soulager les patients. Les méthodes de prise en charge thérapeutique du cancer du foie diffèrent selon les stades de son évolution.
Stade 1 du cancer du foie
La tumeur chez la victime du cancer du foie est nommée tumeur hépatique. Au stade 1, elle est isolée et ne touche ni les vaisseaux sanguins ni les ganglions lymphatiques. La prise en charge peut alors se faire :
• par transplantation hépatique qui consiste à retirer le foie cancéreux pour en greffer un autre de sain. Il est ensuite administré au patient des substances pour empêcher le corps de rejeter le greffon. Ce traitement n’est possible qu’avec des patients de moins de 65 ans ;
• par ablation. Au lieu de procéder à la substitution totale du foie, il est possible de faire une ablation partielle. Cette ablation partielle consiste à repérer la partie du foie malade atteinte puis à la retirer. Ce n’est envisageable que si le foie n’est pas trop dur et que l’organe restant peut continuer de fonctionner seul le temps qu’il se régénère ;
• par radiothérapie, quand la tumeur n’est qu’au stade primitif. Ceci consiste en la destruction de la tumeur par émission de chaleur (par électrode).
Ces méthodes sont efficaces uniquement si la tumeur ne s’est pas élargie vers d’autres organes.
Stade 2 du cancer du foie
Au stade 2 du cancer du foie, il y a possibilité que les vaisseaux sanguins soient atteints. À ce même stade, l’équipe de soin peut détecter plusieurs tumeurs dans le foie. Toutes ces tumeurs ont généralement une taille de moins de 5 cm. Les traitements précédents ne sont plus envisageables, car trop risqués. Il est alors recommandé de procéder à une chimio-embolisation trans-artérielle.
Cette prise en charge consiste à administrer au patient des pilules toxiques pour la cellule cancéreuse. Ensuite, les vaisseaux sanguins qui nourrissent la tumeur sont bloqués par un mécanisme nommé l’embolisation. Le traitement peut se faire plusieurs fois de suite pour éliminer complètement la tumeur.
Stade 3 et 4 du cancer du foie
De par ses nombreuses fonctions, il est reconnu que le foie est un organe vital du corps. C’est pour cela que le stade 3 est aussi inquiétant. En effet, à ce niveau, non seulement il y a présence de plusieurs tumeurs dans le foie, mais d’autres organes peuvent être atteints. Pour plus d’efficacité, on combine ici la chimiothérapie et la thérapie ciblée. Le traitement commence avec la chimiothérapie. On procède de la même façon que lors de la chimio-embolisation décrite précédemment.
Après cela vient l’étape de la thérapie ciblée. La thérapie ciblée se fait avec des pilules composées de molécules antitumorales. Le médicament prescrit est le sorafenib et il doit être pris deux fois chaque jour. Enfin, au stade 4, les possibilités de traitement sont presque inexistantes vu l’ampleur de l’infection. On procède juste à des soins pour soulager les maux du patient.
