Il existe dans le commerce plusieurs variétés de thés. Ils proviennent de nombreux pays et possèdent diverses propriétés avec des effets différents. On trouve notamment sur le marché des thés provenant essentiellement des pays comme la Chine, l’Angleterre, le Népal ou encore le Japon. Alors, quels sont les thés du monde qui méritent d’être connus ?
Le lapsang souchong, un thé de Chine unique
Le thé chinois lapsang souchong est classé parmi les plus connus dans le monde. Ce thé noir fumé est produit en Chine précisément sur les monts Wuyi dans la région Fujian. Les fabricants utilisent des méthodes ancestrales pour réaliser ce breuvage. Ils passent le thé par une période d’oxydation plus ou moins longue avant de le fumer et de le sécher.
Le lapsang souchong a une couleur caramel presque foncée avec des caractéristiques spécifiques. En matière de thé, les avantages du lapsang souchong sont en effet nombreux et en font une boisson chaude unique. Ce thé noir peut aisément remplacer le café dans votre quotidien. Il vous procure de l’énergie bien plus saine que celle fournie par le café. L’acide aminé qu’il contient vous permet de lutter contre l’anxiété et de mieux vous concentrer.
Cette boisson faible en théine permettrait aussi de limiter les risques de maladies cardiovasculaires. Cela s’explique par ses composants que sont les minéraux, les antioxydants, les tanins, les vitamines et les polyphénols. En outre, le lapsang souchong peut vous aider à perdre du poids (associé bien sûr à des habitudes alimentaires adaptées).
En dehors du thé lapsang souchong, il existe plusieurs autres types de thé chinois. Plus de 1 500 variétés de thés ont été dénombrées en Chine. Ils sont classés en 7 grandes catégories :
- le thé vert,
- le thé noir (dont fait partie le lapsang souchong),
- le thé Oolong,
- le thé Pu Herh,
- le thé blanc,
- le thé jaune,
- les thés parfumés.
Ces derniers sont fabriqués en combinant des thés de haute qualité à des essences comme le jasmin ou les fleurs de Pamelo.
Les thés indiens
L’Inde est actuellement le premier producteur mondial de thé en dépit des conditions climatiques et de la chaleur qui rendent la production difficile sur son sol. Il fait en effet partie de la tradition indienne et occupe une place importante dans la vie des Indiens. Trois grandes variétés de thés sont cultivées dans le pays et portent le nom des régions où ils sont cultivés :
- le thé Darjeeling,
- le thé Assam,
- le thé Nilgiri.
Le premier a une couleur brune ou jaune et un arôme fort après son infusion. Le deuxième a un goût très prononcé et une couleur sombre. Quant au troisième, il est plus intense et de couleur foncée. Les Indiens utilisent par exemple le thé d’Assam pour faire leur célèbre thé Masala Chai.
Le thé Masala Chai est une boisson très répandue en Inde. C’est d’ailleurs l’une des boissons nationales du pays. Il s’agit d’un mélange de thé et d’épices, à savoir :
- le gingembre,
- le clou de girofle,
- le fenouil,
- l’anis étoilé,
- la cannelle,
- le poivre,
- la cardamome.
Le plus souvent, le chai est aussi consommé avec du lait bouilli. L’infusion du thé chai est de couleur et de goût caramélisé.
Le thé Masala chai est apprécié en Inde pour son goût, mais aussi pour les nombreux bienfaits qu’il procure. C’est une boisson qui renforce l’appareil digestif et qui apaise les douleurs et maux d’estomac. La consommation du chai permet également de limiter la survenue de maladies cardiovasculaires. Cette boisson est aussi un anti-inflammatoire, qui permet de lutter contre les infections et les possibles complications.
Les thés japonais
Le Japon est le deuxième pays après la Chine où la consommation du thé est ancrée dans les habitudes de toute la population. La tradition du thé est l’un des traits caractéristiques du peuple japonais. Plusieurs types de thés sont cultivés au Japon. Il s’agit essentiellement de thés bio et des thés verts avec des notes en majorité végétales. Il y a entre autres :
- le Sencha,
- le bancha,
- le gyokuro,
- le matcha,
- le tamaryokucha,
- le hojicha,
- le genmaïcha.
Le Sencha est le plus répandu au Japon avec 50 % de la production nationale. Il a une saveur partagée entre l’amertume et la douceur. Il est particulièrement reconnu pour son pouvoir stimulant. C’est en effet un thé drainant et énergisant, riche en caféine et pauvre en acides aminés. Il est conseillé d’infuser ce thé vert dans une eau à 60 °C afin de pouvoir préserver toutes ses propriétés et avoir un goût frais et doux. Le temps d’infusion doit être de 2 minutes maximum.
Les thés népalais
Le Népal est également un pays où la culture du thé est très populaire. Les zones montagneuses de ce pays regorgent de nombreux jardins de thé. Trois grandes variétés de thés sont produites par les Népalais. Il s’agit notamment de variantes du Camellia Sinensis. On dénombre le Camellia spp lasiocalyx, le Camellia assamica et le Camellia sinensis sinensis. Ce sont en majorité des thés noirs qui ressemblent plus ou moins au thé Darjeeling de l’Inde.
Il est également possible de trouver des thés verts et des thés blancs dans le pays. Le processus de séchage du thé blanc est moins long que pour les autres types de thés. Ce thé rare conserve pour cette raison toutes ses vertus et constitue une boisson excellente pour le renforcement de l’immunité et la réduction du taux de cholestérol dans l’organisme.
Les thés népalais de meilleure qualité sont produits dans les champs en altitude. Ils sont appelés « thé orthodoxe » et leurs feuilles sont vendues en entier sans subir de brisures. D’autres thés sont par contre réduits en brisures avant d’être mis en sachets en direction de l’industrie agroalimentaire. Les Népalais les appellent le Crush Tea Curl et ils sont produits dans les plaines.
Les thés anglais
Les Britanniques ont aussi un rapport très intime avec le thé. Ce breuvage constitue d’ailleurs un pilier de la société anglaise. Il y a même des heures au cours de la journée où les Anglais ont pris l’habitude de boire leur thé. Dès le réveil et au lit, ils prennent le Early Morning Tea avec des biscuits. Vers 11 heures, ils prennent le Breakfast Tea accompagné d’un petit-déjeuner bien copieux. Ensuite, à 17 heures, ils dégustent le classique Five o’clock Tea avant de prendre une dernière tasse de thé le soir avant de se coucher.
Différentes sortes de thés sont consommées par les Anglais. Certains sont plus ou moins utilisés à des heures spécifiques. Ainsi, il y a le très célèbre English Breakfast, un thé noir généralement servi avec une tranche de citron et du lait. En dehors de celui-ci, on trouve aussi l’Irish Breakfast. Son infusion a une saveur soutenue et il est servi avec du sucre et du lait. Il y a également le Earl Grey, un thé très aromatisé à la bergamote.
La variété indienne Darjeeling fait aussi partie des thés les plus convoités en Angleterre. Les Anglais le boivent sans lait et sans citron. En plus de ces différents thés, on consomme aussi dans le pays des variétés chinoises et indiennes telles que l’Oolong et le Masala Chai. De rares variétés de thés vert et blanc (green tea et white tea) sont également disponibles.
Les thés africains
Le continent africain consomme et produit aussi du thé. Les thés cultivés en Afrique sont en grande partie d’origine asiatique. En Afrique, le thé est cultivé dans plus d’une dizaine de pays. On le retrouve dans les pays tels que le Kenya, le Malawi, la Tanzanie, le Cameroun, l’île Maurice et le Rwanda. Le Kenya est d’ailleurs le troisième plus grand producteur de thé dans le monde. Les thés produits sur le continent africain sont le plus souvent des thés noirs. Ils possèdent des arômes corsés et puissants.
Il existe cependant une variété spécifique sud-africaine : le thé rouge encore appelé rooibos. Il provient d’un tout petit arbuste qui pousse en Afrique du Sud. Pour produire ce thé, les feuilles de cet arbuste sont fermentées. Après fermentation, elles prennent une teinte brun-rouge. Le rooibos est sans théine et n’est pas un excitant. Ainsi, tout le monde peut en consommer. En outre, il a un pouvoir digestif intéressant lorsqu’il est mélangé à des feuilles de tilleul.
